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Die US-amerikanische Künstlerin Ellen Banks schuf abstrakte, visuelle Kompositionen in verschiedenen Techniken wie handgeschöpftes Papier oder Enkaustik. Ihr Lebenswerk spiegelt ihre große Leidenschaft zur Musik wider. Basierend auf der Analyse gedruckter Partituren entwickelte Banks ein System, um Bildkomposition und Farbgebung als Ausgangspunkt neuer Kunstwerke abzuleiten. Ein analytischer Ansatz, der sich nicht auf die auditiven oder emotionalen Komponenten von Musik bezieht, sondern ihre rein formalen Eigenschaften inszeniert. Die Grundlage ihrer Werke bildet ein Rastersystem, das dem Notensystem entspricht, wobei jede Linie und jeder Zwischenraum einer bestimmten Note zugeordnet ist und Farben die Dur-Tonarten repräsentieren: A entspricht rot, B orange, C gelb, D grün, E blau, F violett und G neutral. Eine Logik um, wie sie es nannte, die “Eleganz und Disziplin” von Musik zu visualisieren. Ihr Ziel war es, so nah wie möglich an der Komposition zu sein und sie als Ausgangspunkt neuer Kunstwerke zu nutzen. Um nicht von der Interpretation der Musiker*innen beeinflusst zu werden, arbeitete sie ausschließlich nach gedruckten Partituren, ohne die Musik zu hören.
Auf Wunsch der Künstlerin befindet sich Ihr Lebenswerk seit 2022 in Berlin, wo sich ein junges Team dem Nachlass von Ellen Banks annimmt. Aktuell werden die Kunstwerke gesichtet und inventarisiert, um das künstlerische Erbe von Ellen Banks zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Ausstellung ‚acoustic arrangements‘ zeigt erstmals seit der Aufarbeitung ihres Nachlasses Werke der 2017 verstorbenen Künstlerin in Berlin.
Banks Werke wurden sowohl in Galerien in den USA als auch in Europa ausgestellt. Einige ihrer frühen Werke befinden sich in den Sammlungen des Museum of Modern Art in San Francisco und New York, sowie im Museum of Fine Arts Boston.